Nellie Bly: pierwsza dziennikarka śledcza i globtroterka
Nellie Bly, urodzona jako Elizabeth Jane Cochran w 1864 roku, była jedną z najbardziej niezwykłych postaci XIX wieku. Dziennikarka, podróżniczka i pionierka – jej życie to opowieść o kobiecie, która nie bała się łamać schematów i wyznaczać nowych dróg dla innych.
Początki kariery: bunt przeciwko schematom
Kariera Nellie Bly rozpoczęła się w latach 80. XIX wieku od pasjonującej odpowiedzi na seksistyczny artykuł w "Pittsburgh Dispatch", który twierdził, że kobiety powinny ograniczyć swoje ambicje do domu i rodziny. Jej elokwentny list zwrócił uwagę redakcji, która zaproponowała jej pracę. Pod pseudonimem Nellie Bly zaczęła pisać o problemach społecznych, takich jak nierówności płci, wyzysk robotnic i trudne warunki życia imigrantów.
Przełom w jej karierze nastąpił po przeprowadzce do Nowego Jorku w 1887 roku, gdzie rozpoczęła współpracę z "New York World" Josepha Pulitzera. Właśnie tam rozpoczęła rewolucyjną formę dziennikarstwa wcieleniowego.
10 dni w piekle: śledztwo w szpitalu psychiatrycznym
Jednym z najgłośniejszych dokonań Nellie Bly było śledztwo w nowojorskim szpitalu psychiatrycznym na Blackwell’s Island. W 1887 roku Nellie, udając chorobę psychiczną, została pacjentką placówki, by na własnej skórze sprawdzić warunki życia osób tam przebywających.
Jej reportaż "10 dni w domu obłąkanych" ujawnił brutalne traktowanie pacjentów, głodowe racje żywnościowe i całkowity brak opieki medycznej. Publikacja wywołała szok opinii publicznej i doprowadziła do reform w systemie opieki psychiatrycznej.
Wyścig dookoła świata: Nellie Bly kontra Elizabeth Bisland
W 1889 roku Nellie Bly postanowiła wcielić w życie pomysł zainspirowany powieścią Juliusza Verne’a "W 80 dni dookoła świata". Zaproponowała redakcji wyścig z czasem – chciała udowodnić, że fikcyjną podróż Phileasa Fogga z powieści Verne’a da się zrealizować. Była to rewolucyjna idea, szczególnie w czasach, gdy kobiety podróżujące samotnie były rzadkością.
Jej wyzwanie przyciągnęło uwagę całego świata, zwłaszcza gdy konkurencyjna gazeta wysłała w podobną podróż drugą dziennikarkę – Elizabeth Bisland. Bisland wyruszyła w przeciwnym kierunku, a rywalizacja obu kobiet stała się sensacją. Nellie Bly przemierzyła glob, korzystając z pociągów, statków i innych środków transportu, zabierając ze sobą jedynie mały bagaż podręczny. Udało jej się ukończyć podróż w rekordowym czasie 72 dni, 6 godzin i 11 minut, bijąc zarówno fikcyjny rekord z powieści Verne’a, jak i swoją rywalkę Bisland. Jej relacje z podróży, pełne emocji i opisów egzotycznych miejsc, zdobyły miliony czytelników. Nellie stała się ikoną niezależności i odwagi.
Bizneswoman i pionierka
Po zakończeniu kariery dziennikarskiej Nellie nie zamierzała spocząć na laurach. Została właścicielką fabryki produkującej wyroby stalowe. Jako przedsiębiorczyni wprowadziła innowacyjne rozwiązania, dbając o prawa swoich pracowników – zapewniała im opiekę zdrowotną i dostęp do edukacji. W czasie I wojny światowej powróciła do dziennikarstwa, relacjonując wydarzenia z frontu. Do końca życia pozostała symbolem niezłomności i pasji.
Choroba i problemy finansowe
Nellie Bly zmarła 27 stycznia 1922 roku w Nowym Jorku na zapalenie płuc. Miała 57 lat. Pod koniec życia Bly zmagała się z problemami finansowymi, które pojawiły się po nieudanej próbie prowadzenia biznesu. Mimo trudności, do ostatnich dni pozostała aktywna zawodowo i oddana dziennikarstwu. Nellie Bly została pochowana na Woodlawn Cemetery w Nowym Jorku, a jej grób do dziś odwiedzany jest przez tych, którzy cenią jej niezwykły wkład w dziennikarstwo i historię kobiet.
Jeśli zainteresował Cię ten artykuł, sprawdź też:
Joanna d’Arc: nastolatka, która odmieniła losy Francji
