Rosa Bonheur: pionierka feministycznej historii sztuki
W świecie, w którym ekspresja kobiet w sztuce była jeszcze dość ograniczona, Bonheur przełamywała granice w różnych aspektach. Rosa Bonheur była francuską malarką i rzeźbiarką urodzoną w 1822 r. w rodzinie artystów. Była dzieckiem niezdyscyplinowanym i miała trudności z nauką czytania, choć zanim jeszcze nauczyła się mówić, godzinami przesiadywała z ołówkiem i papierem, tworząc szkice rysunków.
W szkole Rosa była uważana za niespokojne dziecko i wielokrotnie była z niej wyrzucana. Dlatego jej matka postanowiła przejąć kontrolę nad edukacją swoje córki i, aby w końcu nauczyć ją czytać i pisać, poprosiła, aby do każdej litery alfabetu dobrała i narysowała zwierzę. Jak twierdzi artystka, to właśnie z tego pierwszego doświadczenia zrodziła się jej miłość do zwierząt. Później wyspecjalizowała się w przedstawianiu ich na swoich obrazach.
W wieku dwunastu lat, po niezbyt zachęcających wynikach na kursie szycia, ojciec Bonheur rozpoczął jej naukę malarstwa. Pozwolił córce rozwijać zainteresowanie malowaniem zwierząt, a nawet przynosił żywe zwierzęta do rodzinnej pracowni, aby oboje mogli je studiować.
Bonheur rozpoczęła studia od kopiowania obrazów z książek rysunkowych i szkicowania modeli gipsowych. W wieku czternastu lat zaczęła kopiować obrazy w Luwrze. Młoda dziewczyna studiowała anatomię zwierząt, osteologię, a nawet przeprowadzała sekcje zwierząt w szkole weterynaryjnej d'Alfort w Paryżu. Pisała z nich szczegółowe analizy, które później wykorzystywała jako punkt odniesienia dla swoich obrazów i rzeźb.
Jej najsłynniejsze dzieło, monumentalny Targ koni (tyt. oryg. Le Marché aux chevaux), zostało ukończone w 1855 r. i miało ponad dwa metry wysokości i pięć metrów szerokości. To właśnie ten obraz przyniósł artystce międzynarodową sławę i uznanie. W tym samym roku Bonheur pojechała do Szkocji i spotkała się z królową Wiktorią, która podziwiała jej prace. W 1865 r. została odznaczona przez cesarzową Eugenię francuską Legią Honorową, a w 1894 r. jako pierwsza kobieta-artystka została odznaczona stopniem oficera.
W XIX-wiecznej Francji decyzja o prezentowaniu odmiennej ekspresji płciowej była uważana za wykroczenie. Bonheur wprowadziła jednak znaczące zmiany, decydując się na noszenie spodni, koszul i krawatów. Fakt, że nie kryła tego, że jest lesbijką, również był przełomowy jak na tamte czasy. Z pierwszą partnerką, Nathalie Micas, artystka mieszkała przez ponad 40 lat, aż do śmierci Micas, a później związała się z amerykańską malarką Anną Elizabeth Klumpke.
Rosa, choć czerpała przyjemność z czynności zwykle zarezerwowanych dla mężczyzn (takich jak polowanie i palenie papierosów), postrzegała swoją kobiecość jako znacznie przewyższającą to, co mężczyzna mógł zaoferować lub doświadczyć. Postanowiła, że nigdy nie będzie komuś podwładna w kwestii malarstwa. Zdecydowała, że będzie sama sobie szefem i że będzie polegać na sobie i swoich partnerkach. Wspaniały przykład siostrzeństwa i niezależności.
Bonheur zmarła 25 maja 1899 r., w wieku 77 lat, we Francji. Została pochowana razem z Nathalie Micas, swoją życiową partnerką, która zmarła 10 lat wcześniej. Jej druga żona, Klumpke, była po śmierci malarki jedyną spadkobierczynią, a po jej śmierci dołączyła do Micasa i Bonheura na tym samym cmentarzu. Do dziś historycy sztuki, tacy jak Linda Nochlin, uważają Rosę Bonheur za jedną z pionierek zarówno feministycznej teorii sztuki, jak i historii sztuki.
Jeśli zainteresował Cię ten artykuł, sprawdź też:
Virginia Woolf: od wrażliwej pisarki do świadomej feministki
